Czy można sobie wyobrazić produkcje przemysłową bez odpadów? Tak można. Wyobraźnia podsuwa tu dwa warianty.
Pierwszy to produkcja przemysłowa formująca wyroby z surowców w sposób zadany z góry tak jak wyrabia się przedmioty z gliny lub plasteliny bez form i szablonów.
Pierwszy przypadek teoretycznie możliwy wymaga stosowania technologii, o których kształcie i funkcjonowaniu na razie nie mamy pojęcia i który możemy porównać z pewnymi wizjami science fictions.
Drugi to produkcja wytwarzająca przedmioty w sposób umożliwiający pełny 100% recycling wszelkich powstających w toku produkcji odpadów jak też produktów gotowych.
Drugi przypadek, technologicznie w pełni możliwy nie jest stosowany w praktyce w żadnym znanym przypadku.
Dlaczego tak się dzieje?
Wynika to z ekonomi. Firma wytwarzająca jakikolwiek przedmiot, wyrób czy urządzenie musi znajdować optymalne rozwiązanie pomiędzy kosztami wytwarzania, nakładami inwestycyjnymi, ceną produktu i możliwością jego sprzedaży. Jest to przyczyna dla której wiele przedsiębiorstw nie chroni środowiska w sposób należyty, gdyż w ten sposób oszczędzając na kosztach są oni bardziej konkurencyjni cenowo. Skomplikowana gra rynkowa, gdzie z jednej strony producenci starający się maksymalizować zysk, ścierają się ze społeczeństwem chętnie kupującym tanie produkty z jednej strony i pragnącym żyć i mieszkać w czystym i zdrowym środowisku. Jest to powód dla którego wiele uprzemysłowio-nych krajów świata przenosi uciążliwe dla środowiska dziedziny produkcji do krajów daleko położonych od swoich granic do miejsc gdzie świadomość ekologiczna jest niska a praca ludzka tania. W ostatnich latach można jednak zaobserwować, że zamożne i świadome ekolo-gicznie narody godzą się na wyższe ceny płacone przy zakupie produktów pod warunkiem iż są one wytwarzane w sposób ekologiczny i przy produkcji których stosowany jest recycling w maksymalnym możliwym do przyjęcia stopniu. Stąd tak duże zapotrzebowanie na tzw. zdro-wą żywność przy produkcji której nie stosuje się środków ochrony roślin i nawozów, jak też na produkty firm stosujących na etapie wytwarzania ISO 14000.
Tak czy inaczej odpady są i jeszcze przez wiele lat będą powstawać w naszym uprzemysłowionym świecie. Chociaż ich ilość i jakość będzie się zmniejszać i zmieniać.
